自从诞生日起，因为敌强我弱的客观环境，加之几乎没有自己的军事工业，我军的武器多数依靠战场缴获，由于来源不稳定和数量不足，不得不大量使用大刀、梭镖等原始冷兵器作为补充。如今湖北省洪湖市的标志性雕塑仍由三把大刀组成，刀尖直指蓝天，象征着当年红军以大刀创建洪湖根据地的历史。红军中涌现出过许多与大刀有关的英雄群体和经典战例，如强取白战关等，徐海东、许世友、秦基伟等诸多开国功臣在红军时期也都曾有过靠大刀杀出血路或赢得胜利的经历。